Alrededor del 3% de los residuos generados en la UE-27 son peligrosos, lo que representa cerca de 12 kg de residuos peligrosos per cápita (datos de 2006 , EUROSTAT) . La legislación de la UE relativa a los residuos peligrosos exige a los Estados Miembros a cumplir con ciertas normas relativas en su recogida, manipulación , reciclaje y tratamiento.
El método convencional para reducir o eliminar las amenazas de los contenedores de residuos peligrosos implica un triple enjuague y el drenaje de los contenedores vacíos . En concreto, se trata de un enjuague previo la trituración, el lavado (con diferentes agentes de lavado, detergentes o desinfectantes) y el posterior aclarado y secado. Después del secado, el material puede entonces ser pasado a una línea de extrusión, para producir un material reciclado en forma de gránulos.
Este proceso requiere grandes cantidades de agua, productos de limpieza, y energía. También produce grandes volúmenes de aguas residuales. Además, el plástico reciclado obtenido a partir de un proceso de reciclaje convencional se utiliza en aplicaciones con bajo valor añadido (por ejemplo, paletas), ya que generalmente tienen propiedades mecánicas y organolépticas inferiores.
El principal objetivo del proyecto es demostrar la viabilidad de la eliminación de sustancias y mezclas peligrosas en residuos de polietileno (PE), procedentes de los envases de disolventes o productos fitosanitarios, utilizando dióxido de carbono supercrítico (sc-CO2) en el proceso de extrusión involucrado en el reciclaje de plásticos.